托福听力里的弦外之音

大家知道中国考生在托福考试里哪个单项的平均分吗？

从下图2016年的数据可以看出，中国考生的四个单项分数在全球平均分里的分别是口语和听力，其中，全球托福听力平均分是 20.2，中国考生听力单项的平均分只有 19 分！

托福听力，为何难？

我们常听说托福听力难，为什么呢？除了考试形式的原因之外（先听音频，再看题目做题），托福考试对于听力理解的要求远不止于单纯的理解句义那么简单。

托福考试的本质是个语言测试，它的每一种题型都有其相对应的语言能力要求。

我们在备考的时候，如果能清晰这一点，再往这个方向去调整，这样的提分效果比盲目地大量刷题要来得更高些，也不至于在做题的时候经常处于一个被动状态，看不懂题目为什么要这么考。句子功能题就是一个典型的代表！

句子功能题 — 想说懂你不容易
Understanding the Function of
What Is Said Questions

听力部分的内容是由环绕校园生活场景展开的 conversation 和 lectures 组成的，尽管会涉及到学术内容，但是都原汁原味地保留了生活化的日常表达。从托福的OG里，ETS阐明了对考生高于理解字面含义的能力要求，也就是能理解一些地道的表达或者说话人意图：

“Pragmatic Understanding questions test understanding of certain features of spoken English that go beyond basic comprehension. The first type of Pragmatic Understanding question tests whether you can understand the function of what is said. ”–The Official Guide to the TOEFL Test

语用理解题考查考生对英语口语的理解能力，要求考生听出话中隐含的意思。

语用理解题的种题型测试考生是否理解某句话的功能。

正如平时生活中有人问你“吃了吗？”一样，问的人的真实意图不一定是真的想知道你有没有吃过东西，这句话中可能还隐含着其他语言功能：说话人很有可能是在寒暄或者想转移话题等等，这些含义经常都隐藏于字面含义之中，且极易被 non-native speakers 忽略甚至误解。

所以，Function 题型考查的就是考生能不能听出在某个语境下，说话人某句话（重听句）的言外之意或目的意图。

下面来看一个例子：

听力音频
来自北美考试精英汇
00:0005:06

此题的听力音频为上述音频的
00:00 - 1:40

Q6. Listening again to part of the conversation. Then answer the question.
What does the professor mean when he says this?

A. Paris was a popular place to visit, but not the best place to study art
B. Paris was the most important place for an artist to study and work
C. Living in Paris was difficult for women artists from other countries
D. Studying in Paris was beneficial for some artists, but not for others.

“Paris was not a good place to go, Paris was the/ði:/ place to go”

“巴黎到底是不是个该去的地方？”很多同学听这段重听句的时候只关注到前半句的字面意思，不去琢磨后半句话隐含的含义的话就会很容易选错。

教授后半句的'the’是读/ði:/的音，哪些情况下the会说成/ði:/？

一个情况是后面修饰的单词是元音字母开头的时候，另一种情况就是表示强调的时候。此处，the就是表示强调的意味。

再者，the 作为定冠词在语法层面上有特指的含义。

所以，教授这句看似很简单的一句话里其实暗藏着非常“不简单”的意思：巴黎不仅仅是个学艺术的好地方，而且是的地方。因此，这道题对应的答案是B。

三步曲，轻松搞定句子功能题

那么，能辅助我们听出句子功能/言外之意的方法有哪些呢？

1. 判语境：把握语境（这句话的前后发生了什么事）或全文的基调
2. 判语气：判断speaker的语气语调（消极/积极；肯定/迟疑/转折）
3. 善排除：有些选项只是对重听句的某个部分作字面解读，也就是没有揭露重听句背后真正的含义，这些选项可以干脆利落排除掉。
实战演练一

熟悉完考点和方法之后我们先做一道例题感受一下（先听完音频再看题目哦）：

此题的听力音频为上述音频的
1：43 - 3：23

Q5. what does the man imply when he says this ()
A. He wants to change the subject
B. He wants to tell a story
C. He disagrees with the woman
D. He understands the woman's point

【判语境】
学生觉得游泳班要收费not fair，因为其他做运动的人不需要支付费用

上文：They just come in, and play on their own.

重听句：（工作人员）but, taking a class, that’s a different story.
 A、B选项不符合语境，可排除

【判语气】
重听句：有转折，排除D
 
答案：C

实战演练二

下一道题难度升级（还是先听音频再看题目哦）：

此题的听力音频为上述音频的
3：25 - 5：06

Q5. What does the professor mean when she says this:
A. She understands the student’s problem.
B. She wants the student to explain his comment.
C. She did not hear what the student said.
D. She does not accept the student’s excuse.
 
【判语境】
教授让学生修改论文，因为论文太ambitious

上文：学生表示never know how much to include, you know, where to draw the line. 总是不知道要写多少，怎么分清（写多了还是写少了）

重听句：（教授）tell me about it.

下文：All writers struggle with that.
B、C选项不符合语境，排除

【判语气】：轻松、平和
D选项不符合，可排除
 
答案：A

 【善排除】
最后，我们来讲讲“善排除”—— 造就火眼金睛，快速识破错误选项！

细心的同学会发现，这两道例题的重听句如果单独拿出来理解，是会有其他不同的解读（正如前面的例子：“吃了吗？”）。

在前面的介绍里一直强调，function题考查的是句子的言外之意，有些function题会出现一些选项，只是停留在对重听句某部分的字面解读，对于此类选项，我们可以马上排除掉！

大家有发现，刚刚的两道例题里，重听句字面解读的选项有哪些吗？

实战演练一中：重听部分 [that’s a different story] 和B选项 [He wants to tell a story]

实战演练二中：重听部分 [tell me about it] 和 B选项 [She wants the student to explain his comment]
 

以上两个短语的真正含义可参考下面字典解析：
‘a different story’ --used to say that something is not what you expect it to be
(Longman Advanced American Dictionary)

‘tell me about it’ — used to say that you understand what someone is talking about because you have had the same or a similar experience
(Merriam --- Webster's Advanced Learner's Dictionary)

而练习中的两个B选项，都只是停留在对重听部分的字面解读，并没有深入到其真正的含义！所以，可以将B选项快速排除！

综上，我们在做功能题的时候，应该不仅关注重听句的字面意思，更要结合语境和说话者的语气参透说话者这句话隐含的含义，不要粗心地选到只涉及对重听句的某个部分进行字面的解读，却脱离语境的选项。
 
希望以上的三步曲，能让大家在解决功能题的道路上，事半功倍！同时，更重要的是，培养一种正确理解语境的听力习惯，更快的练就托福听力的！